エスカ隊長のところには、今日もたくさんの依頼が届いていた。
今日の依頼はこんなものだった。
エスカ隊長へ
私は西の西のもっと西の村で暮らしています。実は、困っていることがあるのです。しばらく前から、満月の夜になると山が私の方を見てにやーっと笑うようになったのです。
決して気のせいではありません。村の住民全員が山が笑うところを同じように見ているのです。みんなこわがって、満月の夜は一歩も出歩けなくなってしまいました。
エスカ隊長、私たちを助けてください。
「満月になると笑う山か。面白い。行ってみるとしよう。双子ロボット、みんなをすぐに呼んでくれ！」
双子ロボットのエルとマルは急いで隊員たちを呼びに行った。
声の高い隊員はいつも通りすぐにやって来た。エスカ隊長が依頼内容を伝えると、
「満月になると笑う山ですって？そんなものあるはずがないではありませんか。きっと見間違えですよ。どうしても行かなきゃいけませんか？あんまり行きたくありませんねえ」
しばらくして、声の低い隊員もやって来た。顔ほどもある大きなおにぎりを右手と左手に１つずつもってかじりながら、
「もぐもぐ、笑う山ですか、もぐもぐ。なんだか怖いですねえ・・・、もぐもぐ。ところで山で食べる食事もおいしいですよね、もぐもぐ」
全員集まったところで、エスカ隊長と声の高い隊員と声の低い隊員、双子ロボットのエルとマルは自動運転車のオートメーテッドオートモモービル“AAMB”に乗り込んだ。
『みなさん、準備はよろしいですか。ではオートシートベルトを装着いたします。声の低い隊員さま、車内ではできるだけこぼさないようにお召し上がりください。それでは出発いたします』
AAMBがそう言うのを聞いて、窓からポケが急いで飛び出して来た。地面をターンと蹴って、エスカ隊長の胸ポケットに潜り込んだ。「よし、出発だ！」
依頼人の家に着くまでに4時間もかかったが、その間に立ち寄ったお店で声の低い隊員は買い物をして次のものを買って食べた。
・バナナ10本
・ヨーグルト10個
・りんご5個
・牛乳12本
・ハンバーガー6個
「ふうう・・・お腹いっぱいだ」
エスカ隊長たちは依頼人の家に着いた。依頼人は男の人だった。
「エスカ隊長、来てくれたのですね。向こうに見えるのが、こちらを見てにやあっと嫌な笑顔で笑う山です。いまは夕方ですから、普通の山ですが、満月になるとそれはもう気持ちの悪い顔をして笑うんです。・・・もちろん、本当です！お隣さんだって、そのお隣さんだって、私と同じものを見ているんです。今日の夜はちょうど満月です。少し待てば皆さんにも見てもらえるはずです。私はもう見たくありませんので、みなさんだけであの山をなんとかしてもらえませんか？」
依頼人はとても怖がっていて、依頼を伝えるとすぐに家の中に隠れてしまった。
エスカ隊長たちは、夜が来るのを待った。やがて太陽が沈み、辺りは暗く静かになってきた。そしてぬっと満月が浮かんできた。
そのときエスカ隊長たちは一斉に「あっ！」を声を上げた。依頼人が言っていた通り山に大きな顔が現れて、こちらを見てにやっと笑いかけているのが見えたからだった。
大きなまん丸の目が２つギラギラと輝き、その近くに三角形の鋭い鼻があって、目の横まで裂けたようにぐにゃりとまがった口が、なんとも不気味に笑っている。それも、動くでもなく口を動かすでもなく、じっとエスカ隊長たちの方を見て、ただニタニタと笑っているのだ。
「あいつの正体を突き止めるぞ！みんな急げ！」
急いで車に乗り込んで、笑う山に向けて猛スピードで走り出した。
しかし不思議なことに、山のふもとまで行くと、大きな顔は見えなくなってしまった。あるのは家が二軒に山小屋が一軒、そしてたるんだ電線があるだけだ。
「おかしいな。この辺りに見えたはずなのだが」
エスカ隊長隊長たちは、山から一度離れてみた。すると山には再び顔が現れて、ニタニタと笑っているではないか。
急いで山の方に戻ると、またしても顔は消えてしまう。
山に近づきては顔が消え、離れるとまた現れる。何度か繰り返しているうちに、声の高い隊員が気がついた。
「あの目、やけにまん丸すぎると思いませんか？それにあの鼻。不自然なくらい三角形で、おかしいですし。口もやたら横に長くって・・・」